San Paolo fuori le mura (Biserica Sfantul Pavel in afara zidurilor) este una din cele patru biserici papale de pe teritoriul Romei, alaturi de San Giovanni in Laterano, San Pietro si Santa Maria Maggiore. Alte doua biserici papale pe teritoriul Italiei se afla la Assisi. Fiecare dintre aceasta se bucura de privilegii speciale. Au o poarta sfanta, pe care o deschide doar Papa printr-un ritual special in anii jubiliari, si un altar papal, unde numai Papa si alti cativa preoti pot savarsi Liturghia.
Biserica San Paolo adaposteste mormantul Sfantului Pavel, “apostolul neamurilor”. Potrivit traditei, acesta a fost decapitat in vremea imparatului Nero, la scurt timp dupa Marele Incendiu al Romei din anul 64. Locul in care a fost inmormantat a devenit de indata loc de pelerinaj pentru toti crestinii.
Denumirea bisericii se datoreaza faptului ca in trecut se afla in afara zidurilor Romei. Prima biserica in acest loc a fost construita in vremea imparatului Constantin I (324), dupa legalizarea crestinismului.
Dovedindu-se neincapatoare pentru multimea de pelerini, in anul 391 a fost reconstruita de imparatul Teodosie I, iar constructia s-a pastrat aproape inacta pana la incendiul din 1823, provocat de o torta uitata aprinsa dupa lucrarile de reparatie la acoperis. Focul a fost vazut de un cioban care isi pastea oile in apropiere, dar cand s-a reusit stingerea incendiului mare parte din biserica era distrusa. Au supravietuit miraculos cateva mozaicuri si ciboriul (baldachinul de deasupra altarului, realizat de Arnolfo di Cambio in 1285). Reconstructia bazilicii a inceput in 1825, cand Papa Leon al XII-lea a cerut sprijinul intregii lumi crestine. Au raspuns cererii sale regele Frantei, tarul Nicolae I al Rusiei si regele Egiptului, care a donat coloanele de alabastru.
In biserica pot fi vazute si lanturile Sfantului Pavel cu care era legat de soldatul roman care il pazea in asteptarea procesului de la Roma, timp in care apostolul a continuat sa predice si sa scrie. “Aduceti-va aminte de lanturile mele”, scria Sf. Pavel in Epistola catre Coloseni (4, 18).
Bazilica a fost declarata monument UNESCO in 1980.
San Paolo fuori le mura se afla in zona statiei de metrou Basilica San Paolo (linia B). Este deschisa in fiecare zi, de la 7:00 la 18:30, iar intrarea este gratuita.
http://www.basilicasanpaolo.org
http://www.vatican.va
http://www.crestinortodox.ro
