Abatia Montecassino se afla la 150 km sud-est de Roma si la 2 km de localitatea Cassino (regiunea Lazio). Este construita in varful unei coline de 521 m.
Abatia a fost intemeiata in 529 de Sfantul Benedict de Nursia, pe locul unei foste fortarete romane (Casinum). A fost prima abatie benedictina. Aici a scris “Regula Benedicti”, setul de precepte care a stat la baza vietii monahale occidentale, insumate prin conceptele de “pax”(pace) si “ora et labora” (roaga-te si munceste). Mormantul Sfantului Benedict si al surorii sale gemene, Sfanta Scolastica, se afla sub altarul principal al manastirii.
Din cauza pozitie sale strategice, pe Monte Cassino cu vizibilitate foarte buna pe o arie extinsa din jur, abatia a suferit numeroase atacuri si distrugeri de-a lungul timpului. A fost atacata de longobarzi, de sarazini, iar in al Doilea Razboi Mondial aici a avut una dintre cele mai sangeroase batalii. Aliatii au lansat 1.400 de tone de bombe asupra manastirii, avand informatii eronate cum ca ar fi ocupata de nemti. In schimb au ucis 230 de civili italieni care isi gasisera aici refugiu. Dupa doua zile, parasutistii germani au gasit printre ruinele manastirii un adapost perfect pentru atacurile aeriene si de artilerie ale Aliatilor. In cele din urma, nemtii s-au retras, dar dupa cateva batalii foarte grele, cu pierderi importante.
Abatia Montecassino a fost reconstruita dupa razboi, iar in 1964 Papa Paul al IV-lea a reconsacrat-o.
Muzeul abatiei expune numeroase manuscrise si relicve arhelogice, precum si o “Natività” a lui Sandro Botticelli.
Programul de vizitare al abatieipoate fi consultat pe site-ul acesteia, iar accesul este gratuit.
http://www.abbaziamontecassino.org
